הפקדת ערובה להוצאות: מתי בית המשפט רשאי לדרוש כסף מראש, ומתי לא
נבדק ואושר על ידי עו"ד ירדן פישר
דרישה להפקיד ערובה להוצאות יכולה לעצור הליך עוד לפני שהתחיל. אבל יש לה גבולות. אחד החשובים שבהם נוגע למי שנגרר להליך שלא ביוזמתו.
מה זו ערובה להוצאות?
מי שיוזם הליך עלול להפסיד, ולא לשלם לצד השני את הוצאות המשפט. למשל, חברה בלי נכסים. במצב כזה בית המשפט יכול לחייב אותו להפקיד מראש סכום שיבטיח את התשלום. מי שלא מפקיד עלול לגלות שההליך שלו נמחק.
לגבי חברה שתובעת יש הוראה מיוחדת בחוק החברות. בית המשפט רשאי לחייב אותה בערובה, אלא אם היא מוכיחה שתוכל לשלם את ההוצאות אם תפסיד, או שהנסיבות לא מצדיקות זאת. גם תובע פרטי עשוי להידרש לערובה בנסיבות מסוימות. למשל, כשהוא לא תושב ישראל ואין לו נכסים בה.
מה בית המשפט שוקל?
ההחלטה לא אוטומטית. בית המשפט שוקל, בין היתר, את סיכויי ההליך, את המצב הכלכלי של המבקש, ואת החשש שהערובה תחסום בפועל את הגישה לבית המשפט. תובע שמראה שיש לו נכסים בישראל, או שהדרישה תמנע ממנו לנהל תביעה רצינית, יכול לשכנע לא לחייב אותו או להפחית את הסכום.
גם גובה הערובה נתון לשיקול דעת. בדרך כלל הוא נקבע לפי הערכה של ההוצאות הצפויות בהליך, ולא כאחוז קבוע מסכום התביעה. עם זאת, סכום התביעה ומורכבותה משפיעים על ההערכה.
הערובה היא לא קנס. אם התובע זוכה, או אם בסוף לא נפסקו נגדו הוצאות, הכסף מוחזר לו בדרך כלל. אם הוא מפסיד, ההוצאות שנפסקו נגדו משולמות מתוך הערובה.
תבעו אתכם: צריך לשלם כדי שישמעו אתכם?
הערובה נועדה להגן על מי שנגרר להליך, לא להכביד עליו. לכן נקבע בבית המשפט העליון: אין לחייב את הצד ה"פסיבי", נתבע או משיב שמתגונן מפני בקשה, להפקיד ערובה להוצאות היריב כתנאי לכך שבית המשפט ישמע את ההתנגדות שלו. זה שונה ממצבים שבהם הדין מאפשר להתנות את ההגנה עצמה בהפקדה. למשל, רשות להתגונן בהתנגדות לביצוע שטר, כשההגנה נראית קלושה ומאולצת (דחוקה).
מאותה סיבה, ככלל גם לא מתנים את ההגנה בתשלום מראש של הוצאות שנפסקו נגד המתגונן בעבר. הוצאות שלא שולמו נגבות בדרכים הרגילות. לא סוגרים בגללן את הדלת בפני מי שמבקש להתגונן.
איך זה נראה בפועל?
מצב טיפוסי: נגדכם נפתח הליך, הגשתם התנגדות או תגובה, והצד השני מבקש שתפקידו כסף לפני שהטענות שלכם יידונו. אם אתם הצד המתגונן, הדגישו מיד שלא אתם יזמתם את ההליך, ושהתניית ההגנה בתשלום פוגעת בזכות שלכם להישמע.
לעומת זאת, אם אתם התובעים ונדרשים להפקיד, הכינו תשתית: מסמכים על נכסים, על פעילות ועל יכולת לשלם, והסבר למה התביעה רצינית.
מה עושים מול החלטה כזו?
החלטה שמחייבת את הצד המתגונן בערובה, או מתנה את שמיעת טענותיו בתשלום, צריך לבדוק מהר. על החלטה כזו אפשר בדרך כלל לבקש רשות ערעור (בקשה לבית משפט גבוה יותר שיתיר לערער על ההחלטה). המועדים לכך קצרים.
בינתיים כדאי לבדוק אם אפשר לבקש לעכב את מועד ההפקדה עד שתתקבל החלטה בבקשת הרשות. כך ההליך לא יימחק לפני שבית המשפט הגבוה יספיק לדון בעניין.
המידע במאמר הוא כללי ואינו מהווה ייעוץ משפטי או תחליף לו. כל מקרה נבחן לפי נסיבותיו.